三个人不能打麻将吗？为什么经常称「三缺一」？

三个人也能打，不过通常要去掉一门牌，比如只留条和筒。但是即使这样，因为上牌率比四人更高，三人麻将也很容易和牌，所以相比之下就比较无趣。

应该说麻将本身就是为四人设计的，改变人数对游戏不至于有伤筋动骨的影响，但要通过调整规则来重新取得平衡还是比较困难的。

我是四川人，也有一些实战经验，我觉得Frankie 说的基本在点子上了～就是三个人打会有很多变化，而且不好玩，比如四个人打，除掉首轮的没人13张牌外，每人只能摸13张牌，如果改成三人，首轮每人13张牌，之后没人摸23张牌，多了10张，那么作出大牌的几率就大了（清一色之类的），大家其实也都是来娱乐的，谁也不愿意一个下午手气不好输个精光吧。而且四个人，可以利用放牌给对家碰来限制下家摸排，等等，而且三个人打节奏太快，没什么乐趣，人多也热闹一点～

三人当然也能打，只不过三人存在严重的“制衡”问题。两个联合起来斗一个就不好搞了。而四人两组之间的制衡就会比较平衡。

除开一般麻将规则都有设计东南西北.

一般每人14张总共108张或者144张牌的麻将规则,每人理论上打到结束能从27张或者39张牌中选出14张,组成能够胡牌的牌型.而换成3个人之后,每个人能分到36张或者48张牌,造成许多以前很难达成的牌型变得很容易,这必然会让乐趣下降.而且这种几率是呈指数上升而不是增加了三分之一.初中学过阶乘应该都知道如果彩票33选10比33选7好中多少倍:D

不过更直观的是你可以随便选择一种四人规则,将人数减少到三人甚至两人,你会发现达成字一色绿一色九莲宝灯国士无双这样以前想都不敢想的牌型容易了多少.而减少到一人,除了天和这样的胡牌方式,你能达成你想要的任何牌型:D 所以必须三缺一

另外四川是有多人麻将的规则的,但那已经不是四人的规则了.

当然可以打，只不过到时候就会出现二缺一的场面了。