“首都”存在的意义是什么？

如题，一个国家能否不存在首都，或者存在多个首都？首都的意义是什么？首都的存在对国家有什么作用？如果有，体现在哪些方面？在什么程度上体现？

首都通常是一个国家的中央政府所在地，政治和经济活动的中心城市，各类国家级机关集中驻扎地，国家主权的象征城市。

某些仅有一座城市的袖珍小国没有首都可言，如新加坡 、瑙鲁 、摩纳哥 （不是摩洛哥 ）、圣马力诺 、梵蒂冈 。

比较特殊的情况是日本，目前没有法律规定日本首都，东京是日本皇室与中央政府的所在地，拥有政治中心的身份。

在法律上或实际上拥有多个首都的国家有好几个：

南非 拥有三个法定首都：行政首都（中央政府所在地）为茨瓦内（原名比勒陀利亚），立法首都（国会所在地）为开普敦，司法首都（最高法院所在地）为布隆方丹。这是1910年南非联邦成立时各家布尔人割据势力妥协的结果。

阿姆斯特丹是荷兰 的法定首都，但荷兰中央政府、国会、最高法院及王宫均位于海牙。

苏克雷是玻利维亚 的法定首都，但大多数中央政府机关都设于拉巴斯。

圣地亚哥被视为智利 的首都，但智利国会和海军总司令部位于瓦尔帕莱索。

德国 行政和立法首都是柏林，但部分中央行政机关（如国防部）仍留在前西德首都波恩。